Innovation und Nachhaltigkeit

In diesem Interview haben wir mit unserer Kollegin Karoline Kowalik, Logistics Engineer und PhD-Studentin im Bereich Innovation und Nachhaltigkeit an der Universität Maastricht, über die Auswirkungen von Industrie 4.0-Technologien auf die Nachhaltigkeit in der Logistik gesprochen. Karolines neuestes Paper beschäftigt sich mit der Korrelation von innovativen Technologien und Nachhaltigkeitsstrategien in der Logistik. Die primäre Forschungsfrage lautete: Wie wirken sich Industrie 4.0-Technologien auf die wirtschaftliche, ökologische und soziale Nachhaltigkeit in der Logistik aus? 

Kannst du uns eine kurze Einführung in das Thema Industrie 4.0 in der Logistik geben, um uns den Einstieg zu erleichtern? Was sind Industrie 4.0-Technologien in der Logistik?

Industrie 4.0 (I4.0) oder die vierte industrielle Revolution legt den Fokus auf Digitalisierung, Netzwerkkommunikation, Automatisierungstechnologien und Analytik.

Die Industrie 4.0-Technologie (I4.0T) zeichnet sich durch die Verbindung von Informationstechnologie mit anderen internetverknüpften Technologien wie dem Internet der Dinge (IoT) aus und bildet Cyber-Physische Systeme (CPS). Diese Konnektivität, unterstützt durch Big Data und Informationssysteme, verbessert die Transparenz, die Entscheidungsfindung und das autonome Lernen innerhalb der Systeme. I4.0-Technologien befassen sich im Vergleich zu I3.0-Technologien mit einer Vielzahl von individuell einzigartigen Produkten und Situationen, treffen autonom Entscheidungen, arbeiten mit Menschen zusammen und sorgen für die Vernetzung und Transparenz einer ganzen Wertschöpfungskette anstelle einzelner Prozesse.

Zu den Schlüsseltechnologien der I4.0 in der Logistik gehören neben anderen Innovationstechnologien sowohl physische Technologien wie fortschrittliche Robotik, Cyber-Physische Systeme (z. B. RFID-Etiketten) und das Internet der Dinge, als auch digitale Technologien wie Augmented und Virtual Reality, Cloud Computing und Big Data sowie Simulation und Digital Twins.

Kannst du näher auf die aktuellen Herausforderungen eingehen, denen sich Logistikdienstleister stellen müssen, um Auftragsabwicklung und nachhaltige Geschäftspraktiken in Einklang zu bringen?

In einer dynamischen Welt steht die Logistiklandschaft vor transformativen Herausforderungen wie den Veränderungen nach der Pandemie, der Einführung von KI, der Umstellung auf umweltfreundliche Technologien und einer verbesserten Konnektivität. Der globale Onlinehandel, der bis 2026 voraussichtlich über 8,1 Milliarden Konsument:innen umfassen wird, treibt zusätzlich den Wandel der Branche voran, da die Verbraucher:innen zunehmend nahtlose Erlebnisse und Nachhaltigkeit fordern. Der Einsatz von Industrie 4.0-Technologien, einschließlich KI, Big Data und Robotik, bietet sowohl Chancen als auch Herausforderungen. Nachhaltigkeit ist nicht mehr nur ein Schlagwort, sondern wird beispielsweise durch die EU-Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) vorgeschrieben. Darüber hinaus beeinflussen Veränderungen in der gesellschaftlichen Einstellung, insbesondere bei umweltbewussten Verbraucher:innen der Generation Z, die unternehmerischen Verhaltensweisen. Eine weitere Herausforderung stellt die Verknappung von Ressourcen wie Land und Rohstoffen dar, ebenso wie die steigenden Arbeitskosten. 

Um diese Herausforderungen zu meistern, ist ein umfassender Strategieansatz unerlässlich, der eine nahtlose digitale Integration, die Einführung nachhaltiger Praktiken und flexible, anpassungsfähige Maßnahmen umfasst. Es geht nicht nur darum, wettbewerbsfähig zu bleiben, sondern auch um den langfristigen Erfolg im dynamischen Logistiksektor. 

Was bedeutet Nachhaltigkeit in der Logistik? Welche Dimensionen können berücksichtigt werden?

Nachhaltigkeit wird oft sehr begrenzt betrachtet, aber sie geht über das Problem des CO2-Ausstoßes hinaus und umfasst wirtschaftliche, soziale und ökologische Faktoren. Der Triple-Bottom-Line-Ansatz, der sich an den SDGs der Vereinten Nationen orientiert, bewertet den Erfolg ganzheitlich. Unter den zahlreichen Einflussfaktoren legt die soziale Dimension den Schwerpunkt auf Wohlbefinden, Ethik und Lebensqualität. Bei der wirtschaftlichen Dimension stehen Gewinn, Effizienz und Marktleistung im Vordergrund. Die ökologische Dimension bewertet die Abfallmengen, die Ressourceneffizienz, den CO2-Ausstoß und die Umweltverschmutzung. 

Letztendlich ist es für die Nachhaltigkeit eines Unternehmens entscheidend, ein Gleichgewicht zwischen den drei Dimensionen zu wahren.

Wie beeinflusst der zunehmende Druck von Regierungen, Kunden und Endverbraucher:innen die strategische Neuausrichtung von Logistikanbietern in Richtung nachhaltiger Wertschöpfungsketten? 

Trotz der Einführung eines globalen Konzepts für die nachhaltigen Entwicklung durch die Brundtland-Kommission im Jahr 1987 und der SDGs im Jahr 2015 gab es aufgrund mangelnden Engagements und konsequenter Maßnahmen von Regierungen und Unternehmen nur unzureichende Fortschritte. Der trilaterale Ansatz der Nachhaltigkeit, der einst als Wettbewerbsvorteil galt, ist angesichts des Pariser Klimaabkommens von 2015 und neuerer Verordnungen wie der EU-Klimarichtlinie zu einem absoluten Pflichtthema geworden. Diese Vorschriften verpflichten Unternehmen zur Offenlegung zusätzlicher sozialer und ökologischer Kennzahlen und erhöhen den Druck auf sie, nachhaltige Praktiken einzuführen und die Bedeutung von Wert und Kosten zu überdenken. 

Während zwei Drittel des Managements der Meinung sind, dass Nachhaltigkeit in die Geschäftsstrategie ihres Unternehmens integriert werden sollte, berichten nur 38 % von einer tatsächlichen Integration. Neben regulatorischen Änderungen drängt ein Umdenken bei den jüngeren Verbraucher:innen, insbesondere der Generation Z, die Unternehmen dazu, sich der Nachhaltigkeit zu verschreiben oder mit negativer Publicity und Umsatzeinbußen zu rechnen. Dies schafft Anreize für Unternehmen, nachhaltiger zu werden. Letztlich muss Nachhaltigkeit zu einem grundlegenden strategischen Unternehmensziel werden, um die Vorgaben der Regierung und die Erwartungen der Verbraucher:innen zu erfüllen.

Die Auswirkungen von Industrie 4.0 auf Nachhaltigkeit und der Zusammenhang zwischen Industrie 4.0 und Nachhaltigkeit: Wie tragen Industrie 4.0-Technologien zur Bewältigung von Herausforderungen in nachgelagerten Bereichen wie der Lagerhaltung und Auftragsabwicklung bei? 

Der Einsatz von Industrie 4.0-Technologien bietet Logistikdienstleistern einen strategischen Vorteil bei der Bewältigung von Marktveränderungen: Erstens können diese Technologien das Marktwachstum vorantreiben, indem sie den Durchsatz erhöhen und die Prozesse verschlanken, damit wir mehr Aufträge effektiv abwickeln und Expansionen nahtlos bewältigen können. Zweitens können automatisierte Lager- und Bereitstellungssysteme (ASRS) nicht nur die Lagerdichte erhöhen, sondern auch Immobilienproblematik entschärfen, indem sie die Ressourcenknappheit verringern. Darüber hinaus tragen diese Technologien dazu bei, den Bedarf an Vollzeitäquivalenten zu verringern, und helfen uns, Personallücken effizient zu schließen. Außerdem erhöht die Integration digitaler und datengestützter Lösungen die Transparenz der Lieferkette und erfüllt und übertrifft die Erwartungen der Kunden durch Value Added Services und verbesserte Reaktionsfähigkeit. Im Hinblick auf den Wettbewerb können sich strategische Investitionen in die Industrie 4.0 positiv auf die wirtschaftliche Nachhaltigkeit auswirken. Sie ermöglichen Kostenoptimierungen und gegenüber neuen Marktteilnehmern wettbewerbsfähig zu bleiben. Schließlich trägt die Einführung von Digital- und Datentechnologien nicht nur zur ökonomischen und ökologischen Nachhaltigkeit bei, sondern verbessert auch die Arbeitserfahrung unserer Mitarbeitenden, insbesondere durch die positiven Auswirkungen des Einsatzes von Robotik.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Einsatz von Industrie 4.0-Technologien Logistikdienstleister dabei unterstützt, Herausforderungen proaktiv anzugehen, Wachstumschancen zu nutzen und positive Auswirkungen auf die betriebliche Effizienz, Nachhaltigkeit und Kundenzufriedenheit zu erzielen.

Basierend auf den Ergebnissen deines Whitepapers, welche Auswirkungen haben Industrie 4.0-Technologien auf die wirtschaftliche, ökologische und soziale Nachhaltigkeit von Logistikdienstleistern?

Der Einsatz von Industrie 4.0-Technologien kann eine Lösung für Unternehmen sein, sich nachhaltiger auszurichten. Es wird allerdings nicht einfach sein, eine richtige Unternehmensstrategie zu entwickeln, die alle Bereiche der Nachhaltigkeit ohne Trade-offs abdeckt. Obwohl Industrie 4.0-Technologien einen positiven Einfluss auf die wirtschaftliche und soziale Nachhaltigkeit haben können, können sie sich positiv oder negativ auf die ökologische Nachhaltigkeit von Unternehmen auswirken.

Was die wirtschaftliche Nachhaltigkeit betrifft, so liegt der Hauptvorteil von I4.0T in den niedrigeren Gesamtbetriebskosten im Laufe der Zeit. Die Einführung von I4.0T reduziert die Kosten für Vollzeitäquivalente (FTE), minimiert den Platzbedarf und steigert die Effizienz, was zu niedrigeren Infrastrukturkosten wie Miete führt. Die Prozessoptimierung und die Verringerung von Fehlern tragen zu einer höheren Wirtschaftstätigkeit bei und fördern gleichzeitig die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette durch den Umgang mit Unsicherheit. Zu den Herausforderungen gehören jedoch höhere Anfangsinvestitionen, höhere Betriebskosten und die Notwendigkeit einer strategischen Planung. Trotz dieser Überlegungen bleibt I4.0T ein entscheidender Faktor für wirtschaftliche Nachhaltigkeit und langfristigen Unternehmenserfolg.

Im Hinblick auf die ökologische Nachhaltigkeit ist es schwierig, klare Schlussfolgerungen zu ziehen. Die Rolle von I4.0T bei der Förderung der ökologischen Nachhaltigkeit hängt von der jeweils eingesetzten Technologie und den berücksichtigten ökologischen Indikatoren ab, was zu potenziell positiven oder negativen Auswirkungen führen kann. Bei der Bewertung der Auswirkungen äußern sich Fachleute optimistisch gegenüber der Softwaretechnologie, obwohl sie sich des höheren Ressourcenverbrauchs und der höheren CO2-Emissionen von Hardware bewusst sind. Der Umgang mit negativen externen Effekten (z. B. erhöhter Verbrauch von Rohstoffen, erhöhter Energieverbrauch und potenzielle Rebound-Effekte auf das Konsumverhalten) ist von entscheidender Bedeutung. Die Durchführung einer Lebenszyklusanalyse von I4.0T ist für einen genauen Vergleich mit Alternativen wichtig, bei dem der gesamte Produktions-, Nutzungs- und Abfallzyklus berücksichtigt wird. Eine umfassende Analyse hilft dabei, Möglichkeiten zur Verringerung der Umweltauswirkungen zu identifizieren und gleichzeitig die Vorteile von I4.0T zu nutzen, wie z. B. eine verbesserte nachgelagerte Effizienz, eine geringere CO2-Produktion, eine intelligente Ressourcennutzung, die Förderung der Kreislaufwirtschaft und eine verbesserte Transparenz durch die Nachverfolgung von Produktdaten.

Und schließlich ist I4.0T ein leistungsfähiges Hilfsmittel zur Förderung der sozialen Nachhaltigkeit und bietet Vorteile, die sich positiv auf Unternehmen und Gesellschaft auswirken können. Der Einsatz innovativer Technologien verbessert das Markenimage, zieht B2B-Partner an und bindet sie, schafft einen attraktiven Arbeitsplatz und verbessert die Transparenz für Partner in der Lieferkette, Kunden und Verbraucher:innen. Die Weiterbildung der Beschäftigten ist jedoch von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass sie über die notwendigen Fähigkeiten zur Nutzung der Technologien verfügen und sich nicht ersetzt fühlen. Darüber hinaus müssen die Unternehmen vermeiden, Probleme geografisch zu verlagern, etwa bei der vorgelagerten Rohstoffbeschaffung oder Produktion. 

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Technologien der Industrie 4.0 einen positiven Nettoeffekt auf die wirtschaftliche und soziale Nachhaltigkeit, aber einen unvorhersehbaren Einfluss auf die ökologische Nachhaltigkeit haben können. Nur (!) wenn wir die Gesamtauswirkungen einer neuen Technologie verstehen, können wir den wahren Wert der Technologie einschätzen.

Ausblick und Aufruf zum Handeln: Was ist dein Rat an das Management (Entscheidungsträger:innen) und die Planer logistischer Lösungen? 

Angesichts des bedeutenden finanziellen Potenzials moderner Technologien müssen die Entscheidungsträger:innen proaktiv alle Interessengruppen einbeziehen. Branchenexperten betonen die Dringlichkeit für Logistikdienstleister, aktuelle Trends in die Entscheidungsfindung zu berücksichtigen, um nicht Gefahr zu laufen, den Anschluss zu verlieren. 

Wir sollten uns fragen, warum wir an überholten Ansätzen festhalten, die den Fortschritt und die Industrie 4.0 Transformation hemmen. Change Management und Offenheit für neue Wege verschaffen uns eine gute Ausgangsposition für den Erfolg in der sich wandelnden Geschäftslandschaft. Es ist an der Zeit, sich von den Beschränkungen der Vergangenheit zu befreien, einen visionären Ansatz zu verfolgen und den Wandel aktiv anzugehen, um Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit zu sichern.