Innovación y sostenibilidad

En esta entrevista, hablamos con nuestra colega Karoline Kowalik, ingeniera logística y estudiante de doctorado en el campo de la innovación y la sostenibilidad en la Universidad de Maastricht, sobre el efecto de las tecnologías de la Industria 4.0 en la sostenibilidad en la logística. El último artículo de Karoline trata de la correlación entre las tecnologías innovadoras y las estrategias de sostenibilidad en logística. La pregunta principal de la investigación era el impacto de las tecnologías de la Industria 4.0 en la sostenibilidad económica, medioambiental y social en el sector logístico.

¿Puede hacernos una breve introducción al tema de la Industria 4.0 en logística para empezar? ¿Qué son las tecnologías de la Industria 4.0 en logística?

La Industria 4.0 (I4.0) o Cuarta Revolución Industrial hace hincapié en la digitalización, la comunicación en red, las tecnologías de automatización y la analítica.

La tecnología de la Industria 4.0 (I4.0T) se caracteriza por su conexión con las tecnologías de la información y otras tecnologías vinculadas a Internet, como el Internet de las Cosas (IoT), que forman los Sistemas Ciberfísicos (CPS). Esta conectividad, ayudada por los Big Data y los sistemas de información, mejora la transparencia, la toma de decisiones y el aprendizaje autónomo dentro de los sistemas. Las tecnologías I4.0, en comparación con las tecnologías I3.0, se ocupan de una variedad de productos y situaciones individualmente únicos, toman decisiones de forma autónoma, colaboran con los seres humanos y proporcionan interconectividad y transparencia de toda una cadena de valor en lugar de procesos individuales.

Entre otras tecnologías de innovación, las I4.0T clave en logística incluyen tecnologías físicas como la robótica avanzada, los sistemas ciberfísicos (por ejemplo, etiquetas RFID) y la Internet de los objetos, pero también tecnologías digitales como la realidad aumentada y virtual, la computación en nube y los macrodatos, y la simulación y los gemelos digitales.

¿Puede explicarnos con más detalle los retos a los que se enfrentan actualmente los proveedores de servicios logísticos a la hora de equilibrar los servicios de cumplimiento de pedidos y las prácticas empresariales sostenibles?

En un mundo dinámico, el panorama logístico se enfrenta a retos transformadores como los cambios pospandémicos, la adopción de la inteligencia artificial, la ecologización y la mejora de la conectividad. El comercio electrónico mundial, que se prevé que alcance más de 8.100 millones en 2026, impulsa la transformación de la industria, ya que los consumidores exigen experiencias sin fisuras y sostenibilidad. El auge de las tecnologías de la Industria 4.0, como la IA, los macrodatos y la robótica, presenta tanto oportunidades como retos. La sostenibilidad no es solo una palabra de moda, sino que ahora la exige, por ejemplo, la Directiva de la UE sobre informes de sostenibilidad corporativa (CSRD). Además, los cambios en las actitudes sociales, especialmente entre los consumidores de la Generación Z, concienciados con el medio ambiente, influyen en las prácticas corporativas. Otro reto es la escasez de recursos, como la tierra y las materias primas, pero también el aumento de los costes laborales.

Para superar estos retos, es fundamental adoptar un enfoque global que incluya una integración digital perfecta, la adopción de prácticas sostenibles y la agilidad de las estrategias de adaptación. No se trata solo de seguir siendo competitivos, sino de garantizar nuestro éxito a largo plazo en este dinámico sector logístico.

¿Qué significa sostenibilidad en logística? ¿Qué niveles pueden considerarse?

La sostenibilidad suele considerarse muy limitada, pero va más allá de las emisiones de CO2 e implica factores económicos, sociales y medioambientales. En consonancia con los ODS de la ONU, el enfoque de la triple cuenta de resultados evalúa el éxito de forma holística. Entre las muchas categorías de impacto, la dimensión social da prioridad al bienestar, la ética y la calidad de vida. La dimensión económica hace hincapié en los beneficios, la eficiencia y el rendimiento del mercado. La dimensión medioambiental evalúa los residuos, la eficiencia de los recursos, el CO2 y la contaminación.

En última instancia, mantener el equilibrio entre los tres pilares es crucial para la sostenibilidad de una empresa.

¿Cómo influye la presión de gobiernos, clientes y consumidores finales en el cambio estratégico de los proveedores logísticos hacia la sostenibilidad en sus cadenas de valor?

A pesar de la introducción del desarrollo sostenible por parte de la Comisión Brundtland en 1987 y de los ODS en 2015, los avances han sido insuficientes debido a la falta de compromiso y de las consiguientes medidas por parte de gobiernos y empresas. El marco trilateral de sostenibilidad, que en su día fue una fuente de ventaja competitiva, se ha convertido ahora en un imperativo a la luz del Acuerdo de París sobre el cambio climático de 2015 y, más recientemente, de nuevas normativas como la Directiva sobre responsabilidad social de las empresas de la UE. Estas normativas obligan a las empresas a divulgar métricas sociales y medioambientales adicionales, presionándolas para que adopten prácticas sostenibles y se replanteen las definiciones de valor y coste.

Mientras que dos tercios de los ejecutivos piensan que la sostenibilidad debería integrarse en la estrategia empresarial de su compañía, solo el 38% informa de una integración real. Junto a los cambios normativos, un cambio de mentalidad entre los consumidores más jóvenes, en particular la Generación Z, insta a las empresas a adoptar la sostenibilidad o enfrentarse a una publicidad negativa y a la pérdida de ventas. Esto crea incentivos para que las empresas sean más sostenibles. En última instancia, para cumplir los objetivos gubernamentales y las expectativas de los consumidores, la sostenibilidad debe convertirse en un objetivo estratégico fundamental.

El efecto de la Industria 4.0 en la sostenibilidad y el puente entre Industria 4.0 y sostenibilidad: ¿Cómo contribuyen las tecnologías de la Industria 4.0 a afrontar los retos en áreas posteriores como el almacenamiento y la ejecución de pedidos?

Adoptar las tecnologías de la Industria 4.0 ofrece a nuestro proveedor de servicios logísticos una ventaja estratégica para sortear las perturbaciones del mercado: En primer lugar, estas tecnologías pueden impulsar el crecimiento del mercado aumentando el rendimiento y racionalizando los procesos, lo que nos permite gestionar eficazmente más pedidos y gestionar la expansión sin problemas. En segundo lugar, al abordar la escasez de recursos, los sistemas de almacenamiento y recuperación automatizados (ASRS) no sólo aumentan la densidad de almacenamiento, sino que también alivian los problemas inmobiliarios. Además, estas tecnologías contribuyen a reducir la necesidad de equivalentes a tiempo completo, lo que nos ayuda a cubrir las carencias de mano de obra con eficacia. Además, la integración de soluciones digitales y de datos mejora la transparencia de la cadena de suministro, satisfaciendo y superando las expectativas de los clientes mediante servicios de valor añadido y una mayor capacidad de respuesta. En términos de competencia, las inversiones estratégicas en Industria 4.0 pueden repercutir positivamente en la sostenibilidad económica, permitiéndonos optimizar costes y seguir siendo competitivos frente a los nuevos operadores del mercado. Por último, la adopción de tecnologías digitales y de datos no solo contribuye a la sostenibilidad medioambiental, sino que también mejora la experiencia laboral de nuestros empleados, especialmente con el impacto positivo de la robótica.

En resumen, el aprovechamiento de las tecnologías de la Industria 4.0 permite a los proveedores logísticos afrontar los retos de forma proactiva, aprovechar las oportunidades de crecimiento y generar efectos positivos en la eficiencia operativa, la sostenibilidad y la satisfacción del cliente.

Según los resultados de su informe, ¿cuáles son las repercusiones de las tecnologías de la Industria 4.0 en la sostenibilidad económica, medioambiental y social de los proveedores de servicios logísticos?

La I4.0T puede ser una forma de abordar las ambiciones de sostenibilidad, pero no será fácil desarrollar una estrategia corporativa adecuada que pueda marcar todas las casillas sin contrapartidas. Aunque la tecnología de la Industria 4.0 puede tener un impacto positivo neto en la sostenibilidad económica y social, podría tener un impacto positivo o incluso negativo en la sostenibilidad medioambiental de las empresas.

En cuanto a la sostenibilidad económica, la ventaja clave de la I4.0T es un menor coste total de propiedad a lo largo del tiempo. La adopción de I4.0T reduce los costes equivalentes a tiempo completo (ETC), minimiza las necesidades de espacio y mejora la eficiencia, lo que se traduce en menores costes de infraestructura, como el alquiler. La optimización de los procesos y la reducción de errores contribuyen a una mayor actividad económica, al tiempo que fomentan la resistencia de la cadena de suministro al hacer frente a las incertidumbres. Sin embargo, entre los retos a los que se enfrentan se encuentran las elevadas inversiones iniciales, el aumento de los costes de funcionamiento y la necesidad de una planificación estratégica. A pesar de estas consideraciones, la I4.0T sigue siendo un motor fundamental para la sostenibilidad económica y el éxito a largo plazo de las empresas.

En cuanto a la sostenibilidad medioambiental, es difícil extraer conclusiones claras. El papel de la I4.0T en el fomento de la sostenibilidad ecológica depende de la tecnología específica utilizada y de los indicadores ecológicos considerados, lo que da lugar a efectos potencialmente positivos o negativos. Al evaluar el impacto, los profesionales se muestran optimistas respecto a la tecnología de software, reconociendo que el hardware consume más recursos y emite más CO2. Es crucial abordar las externalidades negativas, como el mayor consumo de materiales vírgenes, el elevado uso de energía y los posibles efectos de rebote en el consumismo. Es esencial realizar una evaluación del ciclo de vida del I4.0T para poder compararlo con otras alternativas, teniendo en cuenta todo su ciclo de producción, uso y residuos. Un análisis exhaustivo ayuda a identificar oportunidades para reducir el impacto medioambiental al tiempo que se aprovechan las ventajas de la I4.0T, como la mejora de la eficiencia en las fases posteriores, la disminución de la producción de CO2, la utilización inteligente de los recursos, la facilitación de la economía circular y la mejora de la transparencia mediante el seguimiento de los datos del producto.

Por último, la I4.0T es una poderosa herramienta para impulsar la sostenibilidad social, proporcionando beneficios que pueden tener un impacto positivo en las empresas y la sociedad. La adopción de tecnologías innovadoras mejora la imagen de marca, atrae y retiene a los socios B2B, crea un lugar de trabajo atractivo y mejora la transparencia para los socios de la cadena de suministro, los clientes y los consumidores. Sin embargo, la mejora de las cualificaciones de los trabajadores es crucial para garantizar que poseen las competencias necesarias para triunfar en un entorno en rápida evolución y no se sienten sustituidos. Además, las empresas deben evitar el desplazamiento geográfico de los problemas, como el abastecimiento de minerales o la producción.

En conclusión, la tecnología de la Industria 4.0 puede tener un impacto neto positivo en la sostenibilidad económica y social, pero un impacto imprevisible en la sostenibilidad medioambiental. Solo (!) comprendiendo el impacto total de una nueva tecnología, podremos entender el verdadero valor de la tecnología.

Perspectivas y su llamada a la acción: ¿Qué aconseja a los directivos (responsables de la toma de decisiones) y a los planificadores de soluciones logísticas?

Reconociendo el importante potencial financiero de las tecnologías avanzadas, los responsables de la toma de decisiones deben tener en cuenta de forma proactiva a todas las partes interesadas. Los expertos del sector subrayan la urgencia de que nuestro proveedor de servicios logísticos integre las tendencias actuales en la toma de decisiones o corra el riesgo de quedarse rezagado.

Cuestionémonos por qué nos aferramos a enfoques anticuados que obstaculizan el progreso y la transformación de la Industria 4.0. Adoptar la gestión del cambio y estar abiertos a nuevas formas nos posiciona para el éxito en el panorama empresarial en evolución. Es hora de liberarse de las limitaciones del pasado, adoptar un enfoque visionario y abrazar activamente el cambio para seguir creciendo y siendo competitivos.