La nostra strategia di automazione

Philipp Rücker, Vice President Logistics Engineer, ci fornisce una panoramica aggiornata sullo sviluppo delle soluzioni di automazione all'interno dei nostri magazzini, una prospettiva su come selezioniamo e pianifichiamo le ultime tecnologie e innovazioni e sulla strategia sottesa.

Qual è lo stato attuale dell'automazione dei nostri siti?

L'automazione dei nostri magazzini prosegue costantemente. Utilizziamo tecnologie come i sistemi rack-to-person, tra cui Shuttle e AutoStore, in cui i robot portano automaticamente le merci dall'area del magazzino ai colleghi. Questi sistemi aumentano significativamente l'efficienza, alleggeriscono i nostri lavoratori e compensano l'employee shortage. Altri fattori che spingono a investire sull'automazione sono le crescenti aspettive del consumatore rispetto a tempi di consegna più rapidi, come ad esempio la consegna il giorno stesso o quello successivo. Attualmente gestiamo dieci AutoStore, sei sistemi di navette e utilizziamo veicoli a guida automatizzata, cioè veicoli senza conducente, in tre sedi.

L'imballaggio, in particolare, è un'area interessante per l'automazione, in quanto non solo permette di aumentare l'efficienza grazie a cartoni su misura on demand, ma risparmiamo anche materiale di imballaggio e proteggiamo l'ambiente. Oggi è difficile immaginare il funzionamento di molti dei nostri magazzini senza un certo grado di automazione: dalla semplice tecnologia di trasporto ai magazzini completamente automatizzati con sistemi rack-to-person, robot e Autonomous Mobile Robots per il trasporto interno.

QUALI SFIDE DOBBIAMO AFFRONTARE E QUALE STRATEGIA UTILIZZIAMO PER RISOLVERLE?

Molte delle nostre attività sono soggette a fluttuazioni stagionali. Per tale ragione seguiamo l'approccio della "Human Technology Collaboration". Automatizziamo aree come l'inbound, il picking e il pack per semplificare il lavoro dei nostri dipendenti e aumentare l'efficienza. In quanto provider di servizi logistici con un alto grado di flessibilità rispetto alle fluttuazioni di volumi e per la natura dei nostri servizi, non avremo un "magazzino buio" completamente automatizzato e senza dipendenti, anche se questo sarà presto tecnicamente possibile. Il nostro obiettivo è quello di implementare le cosiddette "catene di processo no/low-touch" su lunghe tratte di processo. In questo modo, cerchiamo di ottenere la massima trasparenza e flessibilità, soprattutto per quanto riguarda le modifiche delle dimensioni dei prodotti o dei contenitori.

Quale ruolo utile avrà l'intelligenza artificiale (AI) nel magazzino del futuro?

Nei prossimi mesi i robot entreranno in un numero sempre maggiore di processi e magazzini. Attualmente stiamo implementando soluzioni di Boston Dynamics, Nomagic o anche tecnologie robotiche sviluppate in proprio. Combinandola con l'intelligenza artificiale e la Technology Vision, sono ora possibili numerose applicabilità in varie categorie di prodotti.

Stiamo inoltre portando avanti lo sviluppo dei nostri sistemi di sicurezza del magazzino per il controllo intelligente e il collegamento in rete dei sottosistemi automatizzati, al fine di creare la trasparenza necessaria e automatizzare varie tecnologie e intere catene di processo. Oltre ai complessi sistemi rack-to-person, contiamo di automatizzare sempre più i trasporti interni con robot mobili autonomi e di collegare in rete sia i flussi essenziali di merci in entrata e in uscita sia i vari sottosistemi automatizzati, come le confezionatrici automatiche o i robot di depallettizzazione in termini di flusso di materiali.

Come vengono trovate le innovazioni e le giuste tecnologie?

Insieme al team Future Warehouse e ai nostri team di pianificazione, definiamo un funnel di tecnologie innovative: da qui identifichiamo i trend e le tecnologie per completare il nostro portfolio, che possono offrire un vantaggio economico per i nostri clienti (ad esempio, una CPU migliore) e ne avviamo l'implementazione nelle nostre soluzioni.

Come si svolge il processo successivo se questi criteri sono soddisfatti?

Quando una nuova tecnologia entra nel nostro funnel, seguiamo il seguente processo:

1. Facciamo scouting dei possibili partner presenti sul mercato cirscoscrivendo la nostra scelta ad uno o due fornitori, che esaminiamo più da vicino in un secondo momento;
2. Attraverso site visit dedicate, appuriamo la qualità della soluzioi proposte e ne verifichiamo la redditività, confrontandola con le soluzioni esistenti attraverso casi reali di clienti;
3. Se la soluzione continua a essere soddisfacente dopo questi test, procediamo con una formazione dedicata ai nostri esperti di settore erogata direttamente dai produttori dei sistemi e la tecnologia viene introdotta nei magazzini tramite l'integrazione con i nostri strumenti esistenti, come possono essere i depallettizzatori o i sistemi rack-to-person.