Por qué la temporada alta es la mejor prueba de una preparación perfecta
La temporada alta es cuando las cadenas de suministro se someten a la prueba definitiva. Pero para nosotros, es más que simplemente la época más ajetreada del año. Es el momento en el que meses de preparación, experiencia operativa y un sólido trabajo en equipo se unen para ofrecer un rendimiento óptimo. Y precisamente por eso nos encanta.
Puede que el Black Friday sea el momento más visible de la temporada alta, pero el trabajo que hay detrás de una temporada alta exitosa comienza mucho antes. Especialmente en la logística de la moda, el reto no consiste simplemente en tramitar más pedidos, sino en gestionar una combinación en rápida evolución de volúmenes, productos, canales y expectativas de los consumidores, manteniendo al mismo tiempo el mismo nivel de rapidez, disponibilidad y calidad.
Como explica Axel Mayer, President Lifestyle Fashion & Sports en Arvato: «La temporada alta suele considerarse una prueba de resistencia logística. Pero no es simplemente un evento que hay que soportar. Es el periodo en el que se pone de manifiesto la verdadera fortaleza de una cadena de suministro».
El verdadero reto es la complejidad
Las redes logísticas modernas están diseñadas para gestionar grandes volúmenes. Sin embargo, durante la temporada alta, casi todas las variables pueden cambiar al mismo tiempo. Las recogidas varían. Las campañas de marketing pueden influir en la demanda en cuestión de horas. Algunos productos se convierten de repente en superventas, mientras que la demanda de otros se mantiene por debajo de las expectativas. Al mismo tiempo, los consumidores esperan que la rapidez de entrega y la disponibilidad de los productos se mantengan al mismo alto nivel al que están acostumbrados durante todo el año. Esto hace que la flexibilidad sea una de las capacidades fundamentales para el éxito de las operaciones en temporada alta.
«La diferencia entre una temporada alta normal y una exitosa no radica, por tanto, únicamente en la capacidad. Se trata de la capacidad de responder a los cambios sin comprometer la calidad del servicio.», afirma Axel Mayer.
La preparación para la temporada alta comienza meses antes de recibir el primer pedido
Puede que las semanas en torno al Black Friday acaparen la mayor parte de la atención, pero los preparativos comienzan meses antes.
Los datos históricos de ventas, las promociones previstas y los patrones de demanda esperados constituyen la base para elaborar diferentes escenarios. Las capacidades de los almacenes y del transporte deben adaptarse en consecuencia, mientras que los sistemas informáticos y los procesos operativos tienen que estar preparados para un volumen de actividad significativamente mayor.
Y dado que ninguna previsión puede predecir la realidad a la perfección, estos planes no pueden permanecer estáticos. Axel Mayer explica: «Las organizaciones de éxito no se definen por su capacidad para predecir cada pedido con absoluta precisión. Más bien, crean modelos operativos que siguen funcionando incluso cuando la demanda evoluciona de forma diferente a lo esperado. Hoy en día, la flexibilidad es tan importante como la precisión de las previsiones».
Esta preparación es una parte importante de lo que hace que la temporada alta sea especial para nuestros equipos. El objetivo no es simplemente sobrevivir a unas pocas semanas excepcionalmente ajetreadas. Se trata de anticiparse a los retos, poner a prueba soluciones y crear la flexibilidad necesaria cuando la realidad, inevitablemente, difiere del plan.
La tecnología y las personas trabajando en equipo
La automatización ha transformado radicalmente la logística de la moda. Permite llevar a cabo operaciones altamente productivas y escalables, y ayuda a gestionar los picos de demanda que, de otro modo, serían difíciles de afrontar. Sin embargo, la temporada alta también pone de manifiesto por qué la tecnología por sí sola no es suficiente.
La logística de la moda combina procesos estandarizados con un número extraordinario de excepciones: tallas, colores, cortes, tejidos delicados, prendas colgadas, personalización y devoluciones… Todo ello crea situaciones en las que la experiencia y el criterio siguen siendo esenciales. La tecnología puede gestionar los procesos estandarizados con la máxima eficiencia. Las personas aportan flexibilidad, comprensión del contexto y conciencia de la calidad. La temporada alta es el momento en el que ambos deben funcionar juntos a la perfección.
Un único stock, múltiples canales
El modelo omnicanal añade otra dimensión a la complejidad de la temporada alta. Es posible que un mismo stock tenga que abastecer al mismo tiempo a tiendas físicas, comercio electrónico y mercados online, cada uno con requisitos distintos en cuanto a disponibilidad, asignación y rapidez. Por lo tanto, la transparencia se vuelve crucial. Las operaciones necesitan saber dónde se encuentra el stock, dónde se está generando la demanda y a qué canales hay que dar prioridad.
Al mismo tiempo, los modelos omnicanal pueden ayudar a distribuir la actividad máxima a lo largo de un periodo más prolongado. Las entregas al por menor y al por mayor suelen comenzar antes del Black Friday, lo que crea oportunidades adicionales para ampliar las operaciones e incorporar a empleados temporales antes de que los volúmenes del comercio electrónico alcancen sus niveles máximos.
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Las operaciones de temporada alta más exitosas no son necesariamente las más automatizadas. Son las mejor coordinadas.
Axel Mayer President Lifestyle Fashion & Sports en Arvato
La temporada alta continúa después de Navidad
Para las marcas de moda, la historia no termina cuando el último paquete navideño sale del almacén. Las devoluciones son una parte fundamental de la temporada. El reto consiste en inspeccionar los productos devueltos, garantizar su calidad y volver a poner a la venta los artículos aptos para la venta lo antes posible. La rapidez es fundamental, ya que cada día adicional puede reducir el valor comercial de un artículo. Pero la rapidez no puede ir en detrimento de la calidad. Por ello, la calidad en la gestión de las devoluciones ha cobrado tanta importancia como la rapidez. Las empresas que son capaces de inspeccionar, reacondicionar y reincorporar los productos al inventario de forma rápida y cuidadosa obtienen una clara ventaja competitiva.
Ninguna temporada alta es exactamente igual a la anterior. El comportamiento de los consumidores cambia. Surgen nuevos canales. Las campañas de marketing generan patrones de demanda inesperados. Y los acontecimientos externos pueden poner a prueba incluso las mejores previsiones. Esa incertidumbre es precisamente lo que convierte a la temporada alta en un momento tan decisivo en la logística.
Reúne meses de preparación, tecnología, datos, experiencia operativa y, sobre todo, personas. Genera presión, pero también energía. Y pone de manifiesto lo que una cadena de suministro resiliente puede lograr realmente cuando todas las partes de la operación trabajan al unísono.
Como dice Axel Mayer: «Eso es lo que hace que la temporada alta sea tan fascinante. Revela qué cadenas de suministro son verdaderamente resilientes. Y demuestra que la excelencia operativa no se crea durante las semanas de mayor facturación del año, sino durante los meses de preparación previos».
La temporada alta puede alcanzar su punto álgido en noviembre y diciembre. Pero para salir airosos hay que empezar mucho antes. Y para nuestros equipos, eso es parte de lo que la convierte en una de las épocas más emocionantes del año.
