Automatisation de bout en bout des entrepôts : relier les différents maillons de la chaîne d'approvisionnement

Un colis livré au domicile d’un consommateur peut passer par des dizaines d’étapes avant de quitter l’entrepôt : les marchandises arrivent sur le quai de déchargement, sont déchargées, stockées, réapprovisionnées, préparées, emballées, vérifiées, palettisées, puis expédiées. Aujourd’hui, bon nombre de ces étapes peuvent déjà être automatisées. Des robots déchargent les conteneurs, des véhicules autonomes transportent les marchandises, des systèmes automatisés récupèrent les produits en quelques secondes, et l’IA intervient de plus en plus dans l’ensemble des processus, du contrôle qualité à l’optimisation opérationnelle.

À mesure que l’automatisation se développe, les entrepôts gagnent en rapidité, en évolutivité et en résilience. Mais ils deviennent également plus complexes. Chaque nouvelle technologie ajoute des interfaces, des dépendances et des flux de données qui doivent être gérés. Par conséquent, les performances opérationnelles dépendent de moins en moins des technologies individuelles, mais davantage de l’efficacité avec laquelle elles sont interconnectées.

Cela modifie le débat autour de l’automatisation des entrepôts. Le défi ne consiste plus à automatiser des étapes de processus individuelles, mais à créer un flux continu, de l’entrée à la sortie des marchandises. Chez Arvato, nous constatons cette évolution au quotidien. À mesure que l’automatisation, la robotique et l’IA s’intègrent de plus en plus à nos opérations, la réussite dépend moins du déploiement de technologies individuelles que de leur orchestration au sein d’un environnement opérationnel connecté.

Pendant des années, l’automatisation s’est concentrée sur l’optimisation des activités individuelles de l’entrepôt, telles que le stockage, le transport et la préparation des commandes. Ces technologies ont permis des gains significatifs en termes de productivité, de débit et de qualité de service. Cependant, l’amélioration des processus individuels n’entraîne pas automatiquement une amélioration de l’ensemble des opérations. Un processus de préparation des commandes rapide n’apporte que peu de valeur ajoutée si le réapprovisionnement des stocks, l’emballage ou l’expédition ne parviennent pas à suivre le rythme.

À mesure que les entrepôts s’automatisent, les principales sources d’inefficacité se situent souvent aux interfaces entre les systèmes plutôt qu’au sein de ceux-ci. C’est pourquoi l’automatisation de bout en bout revêt une importance croissante. L’objectif n’est pas d’optimiser les étapes individuelles du processus, mais de créer un flux continu de marchandises à travers l’ensemble de l’opération. Pour les clients, cela se traduit par des avantages commerciaux concrets : des délais de traitement plus courts, une plus grande évolutivité pendant les périodes de pointe, une fiabilité accrue et la flexibilité nécessaire pour s’adapter à l’évolution de la demande sans compromettre la qualité du service.

La mise en place d’un flux de marchandises fluide commence bien avant la préparation d’une commande. La logistique d’entrée reste l’un des domaines les plus exigeants en main-d’œuvre des opérations d’entrepôt. Le déchargement de cartons en vrac provenant de camions et de conteneurs, pesant souvent jusqu’à 25 kilogrammes, est une tâche physiquement exigeante, répétitive et pour laquelle il est de plus en plus difficile de trouver du personnel de manière régulière.

C’est là que la robotique peut apporter une valeur ajoutée immédiate. Dans l’ensemble des sites d’Arvato, des solutions robotiques sont intégrées pour automatiser le déchargement des conteneurs et des camions, dans le cadre d’un environnement d’automatisation de bout en bout plus large. En prenant en charge les tâches physiquement exigeantes dès le tout début du flux de marchandises, la robotique contribue à réduire la charge de travail des employés tout en créant un flux plus stable et plus prévisible vers les processus en aval.

La valeur de l’automatisation des entrées va donc bien au-delà du simple déchargement. Alors que le secteur se concentre souvent sur le «dernier kilomètre», le «premier kilomètre» à l’intérieur de l’entrepôt est tout aussi crucial. Chaque processus en aval dépend de l’efficacité avec laquelle les marchandises entrent dans le site. En créant un flux d’entrée stable et prévisible, l’automatisation contribue à améliorer les performances dans les domaines du stockage, de la préparation des commandes et de la logistique de sortie.

Une fois que les marchandises entrent dans l'entrepôt, elles transitent par un ensemble de systèmes de stockage, de processus de préparation des commandes, d'applications robotiques et d'opérations de sortie. L'objectif n'est pas de maximiser les performances de chaque technologie prise isolément, mais d'optimiser la circulation des marchandises à l'échelle de l'ensemble de l'activité. Chez Arvato, nous connectons de plus en plus des technologies telles qu’AutoStore, des solutions de préparation de commandes robotisées et des applications de palettisation avancées afin de réduire les transferts, d’améliorer le débit et d’accroître la flexibilité opérationnelle.

L’intégration d’un système AutoStore et de solutions robotiques en est un exemple : les marchandises peuvent ainsi circuler de manière plus fluide entre les processus de stockage et de préparation des commandes. Des évolutions similaires ont lieu dans les opérations de sortie, où l’automatisation s’étend à des activités de plus en plus complexes, telles que la palettisation de cartons mixtes.

Ces exemples illustrent une évolution plus large : l’automatisation dépasse le cadre des cas d’utilisation isolés pour s’intégrer pleinement dans un environnement opérationnel connecté.

À mesure que l'automatisation et la robotique continuent de se développer, la gestion de la complexité devient tout aussi importante que le déploiement des technologies. Chez Arvato, la robotique soutient déjà les opérations au sein de notre réseau mondial. Notre ambition est de porter ce chiffre à 10 000 déploiements robotiques d'ici 2030. Atteindre cette envergure ne se résume pas simplement à déployer davantage de technologies. Cela nécessite de savoir interconnecter les systèmes, harmoniser les processus et gérer des environnements d’automatisation de plus en plus complexes, tout en préservant la flexibilité opérationnelle et les performances.

Les logiciels jouent un rôle essentiel dans cette démarche. Les systèmes de contrôle d’entrepôt, les plateformes de gestion de flotte et les outils d’optimisation basés sur l’IA constituent la couche d’orchestration qui relie les technologies d’automatisation et de robotique. Leur rôle est de synchroniser les flux de marchandises, d’assurer la transparence et de permettre aux opérations de fonctionner comme un environnement coordonné. Le système de gestion d’entrepôt développé en interne par Arvato joue un rôle important en assurant la visibilité et le contrôle sur l’ensemble des technologies d’automatisation. Parallèlement, des solutions telles que les systèmes agnostiques de gestion de flotte contribuent à coordonner différentes technologies robotiques, garantissant ainsi que plusieurs systèmes fonctionnent ensemble au sein d’une même opération connectée, plutôt que comme des îlots d’automatisation isolés.

Cependant, le développement de l’automatisation ne se résume pas à la technologie. Il nécessite également d’investir dans les ressources humaines. Les collaborateurs doivent disposer des compétences nécessaires pour exploiter, surveiller, entretenir et améliorer en permanence des environnements de plus en plus automatisés. Le développement de l’expertise par la formation, des modèles de responsabilité clairs et des capacités d’automatisation dédiées devient donc tout aussi important que la mise en œuvre des technologies elles-mêmes.

À mesure que l'automatisation continue de se généraliser dans l'ensemble de nos activités, la capacité à relier les personnes, la robotique, l'IA et les logiciels au sein d'un environnement coordonné devient un facteur clé de différenciation.

Pour les clients, l’automatisation de bout en bout offre des avantages concrets :

• Une plus grande résilience de la chaîne d’approvisionnement
• Une évolutivité plus rapide en période de croissance et de pics d’activité
• Une flexibilité opérationnelle accrue
• Une amélioration de la rapidité et de la qualité de service
• Une visibilité et un contrôle accrus

En fin de compte, l’avenir de l’automatisation des entrepôts ne repose pas sur des technologies individuelles, mais sur la capacité à les orchestrer pour former un flux de bout en bout homogène qui apporte une valeur ajoutée mesurable à l’entreprise.